Chevron dépasse les prévisions de bénéfices tout en prolongeant le mandat du PDG

(Bloomberg) -- Chevron Corp. a publié des bénéfices meilleurs qu'attendu alors que la production dans le bassin permien atteignait un niveau record et que le géant pétrolier annonçait la levée de l'âge de départ à la retraite obligatoire pour le président-directeur général Mike Wirth.

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Les résultats ajustés de 3,08 dollars par action étaient supérieurs au consensus Bloomberg, mais le bénéfice net est tombé à 6 milliards de dollars, selon un communiqué publié dimanche. C'est le quatrième trimestre consécutif de résultats inférieurs pour Chevron, qui ont chuté à près de la moitié du niveau d'il y a un an, lorsque les prix du pétrole ont grimpé après l'invasion de l'Ukraine par la Russie.

Les résultats du deuxième trimestre, initialement prévus pour le 28 juillet, interviennent alors que Chevron est en quête de rendements record pour les actionnaires cette année. D'autre part, les changements de direction annoncés de manière surprenante comprennent le départ à la retraite l'année prochaine du directeur financier Pierre Breber.

Wirth, 62 ans, a déclaré dans une interview que le conseil d'administration lui a demandé de rester au-delà de l'âge habituel de départ à la retraite de 65 ans pendant une période "turbulente" sur les marchés. Wirth a déclaré qu'il y a "plus de choses que je veux faire" et qu'il est "enthousiaste à l'idée de continuer".

Chevron maintient son programme de rachat d'actions élevé malgré la baisse des prix des matières premières, faisant face ainsi au premier véritable défi de distribution, qu'elle a augmenté plusieurs fois au cours des 18 derniers mois, après des bénéfices records. Avec un montant de 17,5 milliards de dollars par an, le programme de rachat d'actions de Chevron est équivalent à celui d'Exxon Mobil Corp., qui a une capitalisation boursière supérieure de 40%.

Cependant, l'action de Chevron a stagné cette année, en baisse de 12% jusqu'à vendredi, contre une baisse de 4% de l'indice énergétique S&P 500. Wirth a du mal à convaincre les investisseurs que Chevron dispose de suffisamment de projets liés aux énergies fossiles pour maintenir des taux de croissance de production annuels ciblés d'environ 3%. De plus, la société a été contrainte de réviser son plan de forage dans le bassin permien plus tôt cette année, car les puits ne répondaient pas aux attentes. En revanche, Exxon dispose de nombreuses opportunités de croissance.

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Wirth a tenté de dissiper certaines de ces préoccupations en acceptant d'acquérir PDC Energy Inc., basée dans le Colorado, pour 6,3 milliards de dollars en actions en mai. L'objectif est d'agrandir les activités de Chevron dans le bassin DJ, que Wirth estime pouvoir offrir des rendements élevés avec un faible risque.

Breber prendra sa retraite le 1er mars 2024 et sera remplacé en tant que directeur financier par Eimear Bonner, actuellement vice-présidente et directrice de la technologie de l'entreprise, a annoncé la société.

Chevron a déclaré au deuxième trimestre avoir produit l'équivalent de 772 000 barils de pétrole par jour dans le bassin permien, dans l'ouest du Texas et au Nouveau-Mexique, établissant un nouveau record trimestriel pour l'entreprise dans le plus grand gisement de schiste du monde.

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