Cinq outils que l'Europe utilisera pour contrer la montée en puissance géopolitique de la Chine

L'Union européenne envisage une série d'outils pour s'assurer qu'elle pèse de tout son poids dans le monde, alors que des pays comme la Chine et la Russie montrent une volonté croissante d'utiliser le commerce et le contrôle de lignes d'approvisionnement essentielles pour atteindre des objectifs politiques et militaires.n

La Commission européenne, l'organe exécutif de l'UE, dévoilera le 20 juin sa stratégie de sécurité économique, qui décrira les risques commerciaux et sécuritaires pour l'Union, les mesures politiques dont elle dispose pour combattre ces risques, ainsi que les options pour de nouvelles mesures de protection afin de garantir qu'elle puisse repousser les tentatives de coercition économique de la part de ses rivaux.

Lorsque le Kremlin a envahi l'Ukraine il y a un an, l'Europe a souffert d'une inflation record et s'est retrouvée face à une catastrophe économique en essayant de trouver de nouvelles sources d'approvisionnement en pétrole et en gaz qu'elle se procurait auparavant à bas prix auprès de la Russie. Les États membres sont toutefois partagés sur la manière d'agir, certains hésitant à déclencher une guerre commerciale avec la Chine, qui est un partenaire commercial majeur de plusieurs pays de l'UE.n

"Alicia Garcia Herrero, économiste en chef pour l'Asie-Pacifique chez Natixis SA, a déclaré lors d'une interview : "Je ne suis pas très positive sur ce que nous avons fait. "Alors que le Japon et les Etats-Unis ont été plus énergiques, nous devons centraliser plus de compétences pour être plus efficaces, et je ne pense pas que les Etats membres soient d'humeur à le faire.n

Voici cinq outils que l'UE a mis en place ou envisage de mettre en place pour assurer sa sécurité économique :n

L'instrument de lutte contre la coercition

Cette année, les États membres de l'Union européenne se sont mis d'accord sur un nouvel ensemble de pouvoirs commerciaux qui permettront à l'Union de riposter aux pays tiers qui utilisent les restrictions économiques à des fins de rétribution politique. Le nouvel instrument anti-coercition de l'UE renforce les défenses commerciales de l'UE et permet à la Commission d'imposer des droits de douane ou d'autres mesures commerciales punitives en réponse à des incidents de restrictions commerciales étrangères motivées par des considérations politiques. Cet instrument a pris de l'importance après que la Chine a pénalisé la Lituanie pour avoir ouvert une mission de facto de Taïwan dans sa capitale, Vilnius. Les exportations lituaniennes vers la Chine ont chuté de 75 % l'année dernière, après que la Chine a dégradé les relations diplomatiques et restreint le commerce lituanien.n

Les États-Unis font pression sur l'UE pour qu'elle durcisse sa position à l'égard de la Chine, dans le cadre du projet d'alliance mondiale de Washington visant à contrer la puissance économique de Pékin. Ces derniers mois, la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a adopté une position plus ferme, affirmant que l'Union devait "réduire les risques" face à la Chine sans pour autant procéder à un "découplage" complet.n

Mais ce changement dans le bras exécutif de l'UE a inquiété certaines entreprises et en particulier les pays qui ont des liens commerciaux étroits avec la Chine. Les constructeurs automobiles allemands Volkswagen AG, Mercedes-Benz AG et Bayerische Motoren Werke AG ont construit des dizaines d'usines en Chine et ces trois constructeurs vendent aujourd'hui plus de véhicules en Chine que sur n'importe quel autre marché.n

Contrôle des investissements sortants

La Commission envisage de nouvelles restrictions sur les investissements sortants pour des rivaux stratégiques comme la Chine dans des secteurs sensibles tels que les semi-conducteurs, qui pourraient permettre à Pékin de construire une industrie de puces de classe mondiale. Cette année, ASML Holding NV, un producteur néerlandais d'équipements de pointe pour la fabrication de semi-conducteurs, a accusé un ancien employé basé en Chine d'avoir aidé à voler des informations technologiques confidentielles.n

Les responsables de l'administration Biden ont exhorté l'Europe à aligner leurs efforts pour empêcher la Chine d'acquérir des capacités sensibles ayant des implications pour la sécurité nationale. Au début de l'année, les Pays-Bas ont annoncé des restrictions à l'exportation de technologies de semi-conducteurs vers la Chine afin d'empêcher l'envoi de machines de lithographie.n

Contrôle des investissements entrants

Le mois prochain, le règlement de l'UE sur les subventions étrangères entrera en vigueur et donnera à la Commission de nouveaux pouvoirs pour empêcher les concurrents étrangers subventionnés de fausser la concurrence dans le marché intérieur. Cet outil impose des obligations de déclaration et de notification à toutes les entreprises impliquées dans de grands appels d'offres publics ou dans des opérations de fusion et d'acquisition au sein de l'UE. La Commission réexamine également ses règles d'examen des investissements étrangers, en vigueur depuis deux ans, qui régissent la capacité des entreprises étrangères à réaliser des investissements dans l'Union européenne à 27.n

La stratégie portuaire de l'UE

Dans le courant de l'année, le Parlement européen examinera les nouvelles limites imposées aux entreprises étrangères qui souhaitent investir dans les infrastructures critiques européennes. Les entreprises chinoises détiennent déjà des participations dans les ports d'au moins dix États membres, ce qui pourrait permettre à Pékin d'accéder à des informations sensibles sur le flux des marchandises européennes. Cette mesure intervient alors que l'Allemagne revient sur sa décision controversée d'autoriser le conglomérat public chinois Cosco Shipping Holdings à acquérir une participation de 24,9 % dans l'un des terminaux portuaires de Hambourg.n

Les accords commerciaux se multiplient

Les décideurs politiques européens s'appuient sur l'influence économique de leur secteur de la consommation, qui pèse 8,6 billions de dollars, pour négocier des accords commerciaux qui renforcent l'influence de l'UE sur des marchés étrangers clés. L'UE est sur le point de conclure des accords commerciaux avec le Chili et l'Australie, ce qui facilitera l'accès de l'UE au lithium, un matériau essentiel pour les batteries des véhicules électriques. La Commission négocie également un accord avec le bloc commercial Mercosur, qui regroupe certaines des nations les plus importantes et les plus riches en ressources d'Amérique latine : Argentine, Brésil, Uruguay et Paraguay. Enfin, l'UE déploie son initiative Gateway, une stratégie d'investissement de 300 milliards d'euros (328 milliards de dollars) qui vise à concurrencer le programme Belt and Road de la Chine en matière d'influence économique en Amérique latine, en Asie centrale et en Afrique.n

"Nous assistons depuis un certain temps à un durcissement délibéré de la position stratégique globale de la Chine, qui s'accompagne désormais d'actions de plus en plus affirmées", a déclaré Mme von der Leyen dans un discours de politique générale prononcé au début de l'année. "Tout comme la Chine a renforcé son dispositif militaire, elle a également intensifié ses politiques de désinformation et de coercition économique et commerciale.n

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