Comment s'offrir les plaisirs de l'été quand l'argent est compté ?

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Après trois années de chaos financier, il peut sembler difficile de trouver des solutions abordables et agréables pour les quatre prochaines semaines.

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Que vous ayez prévu des vacances ou que vous travailliez pour occuper vos enfants, évitez de faire des dépenses inconsidérées. Le second semestre est souvent plus cher que le premier, mais il existe des moyens de minimiser l'impact sur votre portefeuille.

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Face à la hausse du coût de la vie qui se profile à l'horizon, résistez à la tentation de vous focaliser sur ce que vous ne pouvez pas faire. Au lieu de cela, travaillez sur des projets qui sont possibles. Si vous redoutez des vacances forcées parce que les frais de voyage ne sont pas prévus dans votre budget, commencez à vous préparer. à planifier vos vacances comme si vous partiez.

Mettez le courrier de côté, déclenchez une alerte d'absence sur votre messagerie électronique et allégez votre liste de corvées ; prenez votre calendrier et commencez à rechercher des options peu coûteuses ou gratuites pour ce que vous voulez faire ; vérifiez les offres sur les plages ou les lacs locaux ; renseignez-vous pour savoir si les attractions culturelles ou historiques ont des jours de réduction ; et contactez les centres de visiteurs ou les offices de tourisme pour voir si des laissez-passer sont disponibles. Parfois, les festivals offrent des possibilités d'échange de travail, ce qui vous permet d'y assister sans payer de droits d'entrée.

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Rejoignez également des groupes de médias sociaux pour découvrir des sentiers de randonnée moins connus le long de ruisseaux ou de forêts accessibles ; contactez des amis qui vous accueilleraient pour une nuit ou deux et choisissez des options de divertissement ou de loisirs abordables dans leur région ; et rendez-leur la pareille si vous le pouvez et profitez d'une visite de détente avec vos proches.

Si vous avez des enfants à occuper, faites-les participer à la recherche. Selon leur âge, laissez-les proposer des idées sur ce qu'ils veulent faire et aidez-les à exécuter leur plan. Établissez un budget s'ils choisissent des activités coûteuses et aidez-les à déterminer celles qu'ils peuvent se permettre de faire et celles qui ne sont pas possibles cette année. Si vous avez des adolescents, ils pourraient même gagner un peu d'argent de poche pour couvrir leurs dépenses estivales.

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Ne vous sentez pas coupable de passer un été tranquille, avec des sorties faciles et des journées de farniente. Il peut s'agir d'une remise à zéro mentale pour tout le monde et d'une pause rafraîchissante par rapport à l'agitation de l'année scolaire.

Vous avez peut-être entendu dire qu'un changement peut être aussi bon qu'une pause. Si vous n'en avez jamais fait l'expérience - par exemple, dans le cadre d'un projet au travail qui vous éloigne temporairement de vos tâches habituelles - pensez à appliquer ce concept à vos projets d'été.

Regardez autour de vous pour voir quel projet vous avez laissé à moitié terminé. Vous avez peut-être commencé à peindre pendant les jours de confinement de la pandémie, mais vous vous êtes arrêté à la réouverture du travail. Les projets d'aménagement paysager et de jardinage, les travaux manuels pas tout à fait terminés, l'envie mais jamais le temps de remplir votre garde-manger de baies et de légumes fraîchement mis en conserve, et la réorganisation des placards ou du garage sont autant de projets auxquels nous ne pensons pas forcément pendant nos vacances. Pourtant, malgré l'effort qu'ils demandent, la satisfaction que l'on éprouve une fois qu'ils sont terminés n'a pas de prix.

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Déterminez votre budget avant de vous attaquer à un projet de rénovation abandonné, de ressusciter un passe-temps ou de revoir l'organisation de votre maison. Pensez à ce dont vous avez besoin pour mener à bien votre projet et à ce que vous pouvez vous permettre de dépenser.

S'il vous reste un ou deux chèques de paie avant de devoir trouver de l'argent, réfléchissez à la façon de dépenser moins pour des extras dès maintenant : reportez votre coupe de cheveux, apportez votre café et votre déjeuner au travail, marchez ou prenez les transports en commun si vous le pouvez, rendez-vous à la bibliothèque en personne ou virtuellement pour économiser sur les coûts de téléchargement de votre liste de lecture pour l'été. Vivez le plus frugalement possible pendant quelques semaines, car si vous pouvez économiser ne serait-ce que 20 $ par jour de travail pendant deux semaines, cela représente 200 $ que vous n'aviez pas auparavant.

Si vos vacances ont lieu vers la fin de l'été ou au début de l'automne, vous avez plus d'occasions d'économiser pour ce que vous voulez faire. Relevez le défi d'un objectif d'épargne sur un mois. Mettez de côté l'argent que vous ne consacrez pas à des dépenses discrétionnaires et regardez-le fructifier. Vous pourriez être surpris de la rapidité avec laquelle il s'accumule (et du peu d'intérêt que vous portez à ce que vous n'avez pas acheté).

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C'est également le moment de soumettre des demandes de bénévolat, si possible, pour des activités que vous n'avez pas l'habitude d'inclure dans vos projets de vacances - par exemple, nettoyer les installations d'un camp d'été pour enfants tout en profitant d'un week-end en plein air avec des personnes partageant les mêmes idées.

Si une attraction accepte les laissez-passer, échangez les points de fidélité de votre carte de crédit si vous le pouvez, ou échangez les points contre des articles pour lesquels vous avez l'habitude de dépenser afin d'économiser cet argent. Faites preuve de créativité pour trouver des moyens de s'offrir des vacances. Les moments de détente, de jeux, de préparation des repas, de soins ou même de visionnage d'une série préférée en famille ou entre amis n'ont pas de prix.

En fin de compte, il n'y a pas de recette miracle pour s'offrir des loisirs lorsque l'argent est rare. Mais si vous changez votre façon d'envisager vos vacances et votre temps libre, il vous sera plus facile de profiter des petites choses de la vie qui, à vrai dire, en valent vraiment la peine.

Sandra Fry est conseillère en crédit à la Credit Counselling Society de Winnipeg, une organisation à but non lucratif qui aide les Canadiens à gérer leurs dettes depuis plus de 26 ans.

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