Kroger et Albertsons vendent des centaines de magasins pour tenter d'empêcher la fusion des deux plus grandes chaînes de supermarchés aux États-Unis

Kroger et Albertsons vont vendre plus de 400 magasins et d'autres actifs pour un montant d'environ 1,9 milliard de dollars, afin d'ouvrir la voie à une fusion avec les autorités antitrust qui examinent l'accord qui unifierait deux des plus grandes chaînes de magasins d'alimentation du pays.

Les 413 magasins, ainsi que les marques QFC, Mariano's et Carrs, sont vendus à C&S Wholesale Grocers. Kroger cédera également les marques privées Debi Lilly Design, Primo Taglio, Open Nature, ReadyMeals et Waterfront Bistro. En outre, C&S obtiendra huit centres de distribution et deux bureaux.

Tous les centres de distribution de carburant et les pharmacies associés aux magasins cédés resteront dans les magasins et continueront à fonctionner.

Kroger et Albertsons ont convenu de fusionner en octobre. Kroger, basé à Cincinnati, Ohio, a fait une offre de 20 milliards de dollars pour Albertsons. Kroger reprendrait également 4,7 milliards de dollars de dettes d'Albertsons. L'opération devrait être finalisée au début de l'année prochaine.

Les chaînes de supermarchés affirment qu'elles doivent fusionner pour concurrencer Walmart, Amazon et d'autres grandes entreprises qui ont fait leur entrée dans le secteur des supermarchés. Et il y a une consolidation significative dans tout le secteur de l'épicerie alors que les entreprises luttent contre la hausse des prix pour tout, de la nourriture aux travailleurs.

Le mois dernier, l'épicier discount Aldi a déclaré qu'il envisage d'acheter 400 supermarchés Winn-Dixie et Harveys dans le sud des États-Unis.

Avant la conclusion de l'accord avec C&S, Kroger peut, dans le cadre de l'obtention de l'autorisation de la Federal Trade Commission et d'autres autorités, demander à C&S d'acheter jusqu'à 237 magasins supplémentaires dans certaines régions. Si d'autres magasins sont ajoutés à l'accord, C&S paiera à Kroger un montant financier supplémentaire qui n'a pas encore été déterminé.

Fondée en 1918, C&S est un fournisseur d'épiceries indépendantes qui approvisionne plus de 7 500 supermarchés indépendants, des chaînes de magasins de détail et des bases militaires. Elle gère actuellement des épiceries Grand Union et des magasins Piggly Wiggly franchisés et appartenant à des sociétés dans le Midwest et les Carolines.

C&S a une expérience préalable des cessions liées aux fusions et a déjà réussi à transférer des employés syndiqués et les conventions collectives qui s'y rapportent.

"Il est important de noter que dans notre accord, C&S s'engage à honorer toutes les conventions collectives qui comprennent des avantages sociaux de premier ordre, à conserver les associés de première ligne et à continuer à investir pour la croissance", a déclaré Rodney McMullen, président-directeur général de Kroger, dans un communiqué publié vendredi.

Les actions de Kroger Co, basé dans l'Ohio, ont augmenté de 5% jeudi et Albertsons Cos, basé dans l'Idaho, a augmenté de 3%.