La bourse de Virgin Galactic chute après le succès de son premier vol spatial commercial

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Le premier vol commercial de Virgin Galactic a réussi jeudi, emmenant un équipage de l'armée de l'air italienne et du Conseil national de la recherche d'Italie lors d'un voyage de 75 minutes jusqu'aux confins de l'espace.

Le vol, baptisé Galactic 01, marque le début du service commercial pour le pionnier du tourisme spatial après une série de retards.

Les actions (symbole : SPCE) ont fortement baissé à la suite de cette nouvelle, chutant d'environ 13% à 4,13 $, après avoir connu une hausse plus tôt dans la journée. En bourse, on dit souvent que "le marché achète la rumeur et vend la nouvelle". C'est ce qui s'est passé lors du dernier lancement très médiatisé de l'entreprise.

Pour comparaison, le S&P 500n et le Dow Jones Industrial Averagen étaient tous les deux en hausse en milieu de journée.

Un vaisseau-mère à double coque a emmené le vaisseau Galactic à 44 500 pieds avant de le larguer, selon un communiqué de presse de l'entreprise. Le vaisseau, appelé Unity, a ensuite allumé son moteur et accéléré jusqu'à environ Mach 2,88, soit près de trois fois la vitesse du son, voyageant à environ 52,9 miles au-dessus de la surface de la Terre. Après avoir éprouvé l'apesanteur, le vaisseau est revenu en planeur à Spaceport America, au Nouveau-Mexique.

Il s'agissait d'un événement passionnant et les investisseurs étaient optimistes. La diffusion en direct du vol a commencé vers 11 heures, heure de l'Est.

Avant le vol, les actions avaient grimpé de 1,28 $, soit 37%, au cours du dernier mois, jusqu'à la clôture du marché mercredi. Un schéma similaire s'était produit lorsque le fondateur de Virgin Galactic, Richard Branson, était allé aux confins de l'espace il y a presque deux ans en juillet 2021.

Les actions de Virgin Galactic ont bondi de 40%, passant d'environ 35 $ à 45 $ par action, pendant le mois précédant le vol, mais cette hausse n'a pas duré. Le cours de l'action est passé en dessous de 35 $ seulement trois jours après le vol, confirmant une fois de plus que le marché boursier anticipe l'avenir et que les bonnes nouvelles peuvent se refléter dans les prix avant un événement attendu.

Le cours de l'action de Virgin Galactic a chuté d'environ 90% depuis le vol de Branson. Une série de retards liés à la réglementation et à l'équipement a repoussé le début du service commercial beaucoup plus loin que prévu. De plus, des taux d'intérêt plus élevés, qui rendent le financement des start-ups plus coûteux, ont émoussé l'enthousiasme des investisseurs.

À long terme, les revenus et les flux de trésorerie détermineront la façon dont le cours de l'action de Virgin Galactic évoluera. À court terme, les investisseurs devraient être attentifs à une éventuelle baisse du cours de l'action, même après un premier vol réussi.

Avec le début du service, Wall Street prévoit un chiffre d'affaires d'environ 12 millions de dollars pour l'année 2023. Des bénéfices positifs et des flux de trésorerie libre ne sont prévus qu'à la fin de la décennie, lorsque les ventes annuelles atteindront environ 700 millions de dollars. Les analystes prévoient également que Virgin Galactic dépensera environ 1 milliard de dollars entre maintenant et la fin de la décennie avant que l'entreprise ne devienne autosuffisante.

Écrivez à Emily Dattilo à emily.dattilo@dowjones.com et à Al Root à allen.root@dowjones.com