La Nersa conseille aux municipalités d'augmenter les tarifs de l'électricité de 15,1

Les habitants de six municipalités qui veulent que les consommateurs paient des augmentations de tarifs d'électricité encore plus importantes que les 15,1 % que le régulateur national de l'énergie d'Afrique du Sud (Nersa) juge appropriés auront l'occasion d'exprimer leur point de vue sur la question jeudi.n

La Nersa a récemment publié sa directive annuelle et ses critères pour l'augmentation des tarifs municipaux de l'électricité qui entrent en vigueur le 1er juillet, ce qui a suscité de vives critiques de la part de l'Association des chambres sud-africaines (ASAC), qui lui reproche de ne pas avoir approuvé les tarifs de la roue pour les municipalités.

C'est la dernière année que le régulateur est autorisé à utiliser cette méthodologie, après que deux décisions de justice l'ont jugée illégale l'année dernière. La Nersa avait jusqu'à 2024 pour développer et mettre en œuvre une nouvelle méthodologie, basée sur le coût de l'approvisionnement dans chaque municipalité, conformément à la législation. Elle doit encore publier cette nouvelle méthode pour recueillir les commentaires du public.n

Lire : La Nersa propose une hausse de 15,1 % des tarifs municipaux d'électricitén

La publication de la ligne directrice a permis à Nersa de traiter les demandes de tarifs municipaux individuellement et a indiqué que des audiences publiques ne seraient organisées que pour les municipalités qui demandent des augmentations supérieures à la ligne directrice.n

Six municipalités, dont deux métros, ont demandé des augmentations variant entre 16 % et 21,49 %. Elles sont listées dans le tableau ci-dessous.n

La municipalité de Swartland invoque la baisse des ventes (due au délestage) pour justifier la nécessité d'augmentations extraordinaires. La ville du Cap et la municipalité d'eThekwini accusent une baisse des ventes, tandis qu'eThekwini déclare que ses dépenses ont augmenté en raison des émeutes de juillet 2021 et des inondations d'avril 2022.n

Approbation d'augmentations plus élevées

La Nersa a déclaré qu'elle n'approuverait des augmentations supérieures à la ligne directrice que si les demandes étaient accompagnées d'une étude sur le coût de l'approvisionnement. Les recettes supplémentaires doivent également être réservées à des projets spécifiques.n

L'autorité de régulation a réitéré sa position selon laquelle elle n'est pas mandatée pour réglementer les petites centrales électriques intégrées (SSEG) et qu'elle n'approuverait donc pas ces tarifs.n

Lire : Chère Nersa, où sont les tarifs de roulage ?n

Cette question a été vivement contestée lors des précédentes audiences publiques par le cabinet de conseil en tarification de l'électricité Elexpert. Elexpert a fait valoir que la Nersa est autorisée à réglementer les tarifs de base pour les clients du SSEG, qui devraient être basés sur une étude du coût de l'approvisionnement.n

David Mertens, s'exprimant au nom de l'ASAC, a critiqué la Nersa pour son incapacité à remédier au mauvais état des infrastructures municipales.

"La Nersa ignore explicitement l'état de détérioration avancé dans lequel se trouve l'infrastructure municipale. Le régulateur se comporte comme si tout allait bien et qu'aucune intervention sérieuse n'était nécessaire dans l'espace municipal", a déclaré Mertens.n

"Nersa ment et induit le public en erreur en déclarant qu'elle vérifie et contrôle le respect des conditions de licence par les municipalités. La Nersa ne fait pas cela et laisse simplement la pourriture se propager davantage en permettant à des détenteurs de licences incompétents de continuer sur la voie de la destruction."n

Abus municipaux

Selon lui, la politique de déni de Nersa concernant les abus municipaux en matière de distribution d'électricité permet aux municipalités de continuer à piller leur infrastructure de distribution en toute impunité.n

"La Nersa, en tant qu'autorité de régulation de l'électricité, est totalement incompétente pour remplir son mandat constitutionnel. Cela a été confirmé par le fait que la Nersa a perdu un procès après l'autre. Ces procès sont financés par le contribuable sud-africain".n

Lire : L'accord entre Eskom et Nersa pourrait coûter cher aux consommateursn

Il déclare qu'après les victoires d'Eskom devant les tribunaux lorsqu'elle a contesté plusieurs déterminations tarifaires de la Nersa, "nous n'avons pas connaissance d'un seul tarif d'électricité approuvé par la Nersa qui réponde aux exigences du cadre réglementaire".n

Selon l'ASAC, l'action du ministre des ressources minérales et de l'énergie et du parlement contre l'incompétence de la Nersa est attendue depuis longtemps.n

"L'Afrique du Sud a besoin de toute urgence d'une autorité de régulation de l'électricité compétente et indépendante.n

En route pour nulle part

Selon Mertens, en ce qui concerne les futures déterminations tarifaires, la Nersa est clairement sur une voie qui ne mène nulle part.n

"Les municipalités, dans le cadre des conditions d'autorisation, exigent des informations financières vérifiées, mais des informations financières fiables ne sont tout simplement pas disponibles dans la plupart des municipalités", a déclaré M. Mertens.n

"Sans informations financières, il n'est pas possible de déterminer les tarifs. La Nersa a utilisé la méthodologie de l'augmentation des points de référence et des lignes directrices précisément parce qu'elle ne disposait pas d'informations financières fiables de la part des municipalités. Toute nouvelle méthodologie ne pourra pas être mise en œuvre étant donné que les informations de base seront manquantes.n

"La Nersa ignore tout simplement ce fait et, par conséquent, son devoir d'obliger les municipalités à respecter les conditions de la licence financière."

Mertens affirme que la Nersa ignore sa responsabilité en matière de tarifs de transmission, nuisant ainsi au développement des producteurs indépendants d'électricité (IPP) et au marché de la transmission dont l'Afrique du Sud a cruellement besoin.n

"La mise en œuvre du wheeling sera tout simplement bloquée dans la plupart des municipalités et, en particulier, l'industrie et les entreprises seront soumises à une pression supplémentaire compte tenu de l'état actuel des délestages. De nombreuses opportunités d'investissement dans de nouvelles capacités de production partiront en fumée", ajoute-t-il.nn