La start-up de taxis aériens électriques achève avec succès son premier test de vol à 70 km/h

Le taxi volant électrique de Vertical Aerospace Ltd a réussi son premier vol entièrement détaché, rapprochant ainsi la start-up britannique d'un vol d'essai piloté.

Un prototype du VX4, un engin à décollage et atterrissage vertical électrique, a volé à environ 70 kilomètres par heure lors du test. Vertical a déclaré dans un communiqué que le vol, qui a eu lieu à l'aéroport de Cotswold dans le sud-ouest de l'Angleterre, était contrôlé à distance et alimenté par des batteries électriques.

Le vol marque une nouvelle étape pour Vertical, qui avait réalisé un test de vol stationnaire plus petit avec le VX4 en septembre de l'année dernière. Vertical continuera à tester l'appareil dans le but de réaliser un vol piloté à l'avenir. La société avait précédemment déclaré qu'elle obtiendrait la certification d'ici 2025, mais a repoussé cette date à fin 2026 après avoir examiné le calendrier du programme.

Alors que l'industrie de l'aviation tente de décarboner, les start-up de taxis volants électriques proposent de transporter des passagers dans des avions à batteries ne produisant aucune émission. Cependant, la technologie et l'infrastructure des taxis volants électriques doivent encore obtenir des approbations réglementaires souvent complexes, ce qui pourrait prendre plusieurs années avant qu'ils ne soient disponibles commercialement.

Des entreprises aérospatiales telles que Rolls-Royce Holdings, Honeywell et GKN Ltd travaillent avec Vertical pour créer le VX4 à huit hélices. Vertical a déjà enregistré plus de 1 400 pré-commandes auprès de clients tels que Virgin Atlantic Airways Ltd, American Airlines Group Inc. et Avolon Holdings Ltd.

© 2023 Bloomberg