L'accord entre Microsoft et Activision susceptible de se conclure plus tard que prévu

(Bloomberg) - Microsoft Corp. et Activision Blizzard Inc. sont proches de la ligne d'arrivée de leur accord de 69 milliards de dollars, mais il est peu probable qu'ils le concluent d'ici la date limite de mardi, ont déclaré des personnes informées de l'accord.

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Les entreprises n'ont pas l'intention d'abandonner l'accord et continueront de rechercher les approbations réglementaires finales nécessaires à sa conclusion, ont déclaré les personnes interrogées, qui ont refusé d'être nommées car elles n'étaient pas autorisées à s'exprimer publiquement sur le sujet.

Microsoft et Activision ont refusé de commenter.

Le momentum réglementaire a basculé en faveur de l'accord ces derniers jours, la Commission fédérale du commerce des États-Unis n'ayant pas réussi à le bloquer en justice et l'Autorité de la concurrence et des marchés du Royaume-Uni annonçant une initiative sans précédent visant à entamer de nouvelles discussions sur les moyens de dissiper les préoccupations du gouvernement britannique. Néanmoins, les progrès ne seront probablement pas assez rapides pour conclure l'accord d'ici la date butoir de mardi.

La date limite potentiellement manquée souligne l'influence des régulateurs au Royaume-Uni, l'un des plus grands marchés pour les jeux et les consoles de Microsoft et d'Activision. La CMA craint que l'accord ne réduise la concurrence et l'innovation et n'offre aux joueurs que peu d'options. Microsoft, qui s'est lancé dans cet accord il y a 19 mois pour devenir une entreprise de jeux vidéo plus forte avec une empreinte dans les jeux mobiles, a dû faire des compromis, acceptant de donner à ses concurrents Sony Group Corp. et Nintendo Co. accès aux jeux Call of Duty d'Activision.

L'accord de fusion fixait le 18 juillet comme date à laquelle les deux sociétés pouvaient se retirer, Microsoft étant tenu de verser 3 milliards de dollars à Activision en cas de résiliation de l'acquisition. Les sociétés pourraient poursuivre selon l'accord actuel, qui permettrait à Activision de se retirer à tout moment. Elles pourraient également chercher à modifier l'accord, même si cela ouvrirait la possibilité de modifier les modalités financières.

L'histoire se poursuit

Les régulateurs britanniques ont opposé leur veto à l'accord en avril en raison de préoccupations quant à son impact sur le marché du jeu en nuage. Une ordonnance du 5 mai interdit aux entreprises de conclure l'achat même si elles ont désormais reçu des approbations gouvernementales dans 39 pays. La CMA a jusqu'à présent maintenu son veto tandis que les négociations se poursuivent.

Toute violation de l'ordonnance britannique pourrait entraîner des amendes pouvant atteindre 5 % du chiffre d'affaires mondial combiné des deux sociétés. Les autorités britanniques pourraient choisir de modifier leur ordonnance pour permettre à Microsoft et Activision de conclure l'accord en dehors du Royaume-Uni tout en maintenant les entreprises séparées à l'intérieur du pays.

On s'attend à ce que les discussions au Royaume-Uni prennent plusieurs jours ou semaines pour aboutir, et la CMA a officiellement prolongé la date cible de l'enquête au 29 août.

(Mise à jour avec des détails supplémentaires au sixième paragraphe)

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