L'action de Planet Fitness plonge lorsque le PDG démissionne brusquement, surprenant Wall Street

Encore un changement de PDG.

Vendredi, le conseil d'administration de Planet Fitness (PLNT) a annoncé la décision de "passer à une nouvelle direction", entraînant le départ de Chris Rondeau, PDG de l'entreprise depuis 30 ans.

"Alors que nous entamons le prochain chapitre de l'histoire de Planet Fitness, le conseil d'administration a estimé que le moment était venu de passer à une nouvelle direction", a déclaré Stephen Spinelli Jr, président du conseil d'administration, dans le communiqué.

Alors que la société cherche une nouvelle direction, Craig Benson, membre du conseil d'administration depuis six ans, a été nommé PDG par intérim, avec effet immédiat. M. Benson a été gouverneur du New Hampshire et est franchisé de Planet Fitness et de Dunkin' Donuts. La société a déclaré qu'elle envisageait des candidatures internes et externes.

Planet Fitness est la dernière entreprise en date à bouleverser son équipe dirigeante, et Wall Street ne prend pas cette décision à la légère. Vendredi, l'action Planet Fitness a plongé de 16 %, atteignant son plus bas niveau en 52 semaines. L'action a également fait l'objet d'une tendance sur Yahoo Finance.

Planet Fitness n'a pas souhaité répondre à la demande de commentaire de Yahoo Finance.

Bien qu'aucune raison précise n'ait été donnée pour le départ immédiat de M. Rondeau, ce dernier a été crédité, tout au long de son mandat de dix ans, d'avoir multiplié par cinq et demi le nombre de membres du centre de remise en forme pour atteindre 18,4 millions de membres, et d'avoir quadruplé sa présence pour atteindre plus de 2 400 magasins.

Il a également presque quintuplé le chiffre d'affaires pour atteindre plus d'un milliard de dollars cette année, contre 200 millions de dollars en 2013, et a introduit la société en bourse en 2015, a déclaré Sharon Zackfia, analyste chez William Blair, dans une note. Depuis l'introduction en bourse de la société, les actions ont plus que triplé.

Dans le communiqué, M. Rondeau a qualifié sa carrière chez Planet Fitness d'"incroyable aventure", remerciant les employés, les franchisés et les membres. Il continuera à siéger au conseil d'administration et sera proposé à la réélection lors de l'assemblée annuelle de 2024.

Wall Street stupéfait par le départ de Rondeau

Le changement soudain de la direction de l'entreprise a pris Wall Street par surprise.

L'histoire continue

"Le catalyseur du changement de direction est incertain", a déclaré Zackfia, analyste chez William Blair. "Il est également brutal et ne semble pas avoir été planifié, car la société a annulé deux présentations prévues lors de la conférence des investisseurs cette semaine et la décision a été qualifiée de décision du conseil d'administration et non de Rondeau."

Quant à savoir qui le conseil d'administration pourrait nommer comme prochain PDG, cela n'est pas clair non plus.

"Nous ne connaissons pas d'héritier apparent en interne et nous pensons plutôt que le conseil d'administration cherchera un candidat externe ayant une solide expérience des franchises (nous ne pensons pas qu'une expérience des clubs de fitness soit nécessaire étant donné la stratégie de mise sur le marché unique de Planet par rapport à son groupe de référence)", a ajouté M. Zackfia.

L'analyste Max Rakhlenko de Cowen a écrit dans une note vendredi que cela soulève également des questions sur la stratégie de l'entreprise pour l'avenir.

"Ce remaniement augmente l'incertitude, car M. Rondeau travaille pour PLNT depuis 30 ans, dont 10 ans en tant que PDG", a écrit M. Rakhlenko. "Craig Benson, membre du conseil d'administration, a été nommé PDG par intérim et son expérience en tant que franchisé PLNT permet à l'entreprise d'être bien positionnée pendant la recherche. Cela dit, PLNT traverse une période difficile et cette période retardera la mise en œuvre de la nouvelle stratégie."

Néanmoins, M. Zackfia a indiqué que le changement pourrait débloquer de meilleurs rendements pour la société - ce que Chris O'Cull, analyste chez Stifel, a repris dans une nouvelle note.

"Bien que le moment de l'annonce ait été surprenant, nous pensons que la transition de la direction pourrait ouvrir la voie à un rythme de changement plus rapide, avec certains éléments du modèle - tels que l'augmentation du prix de l'abonnement classique - potentiellement sur la table pour considération", a déclaré O'Cull.

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Brooke DiPalma est journaliste pour Yahoo Finance. Suivez-la sur Twitter à @BrookeDiPalma ou envoyez-lui un courriel à l'adresse bdipalma@yahoofinance.com.

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