Le déficit budgétaire de 45 millions de dollars de l'université de Virginie occidentale

En criant "stop aux coupes" avec la foule devant l'association des étudiants de l'école à Morgantown, Kelly Ward, étudiante en deuxième année de master de création littéraire, a qualifié d'"absurde" et d'"insensé" le plan visant à supprimer les langues mondiales et des dizaines d'autres programmes dans l'université phare de l'État.

"Pour moi, la suppression de ces programmes signifie simplement qu'ils essaient de continuer à effacer les voix et les histoires des Appalaches", a-t-elle déclaré en brandissant une pancarte sur laquelle on pouvait lire "Writers Don't Forget" (Les écrivains n'oublient pas).

Selon Mme Ward, l'administration de l'école ne fait que prouver aux habitants de la Virginie-Occidentale et des Appalaches que "l'argent vaut plus que leurs histoires".

"C'est la rhétorique qui prévaut depuis de très nombreuses années, et il est donc très, très frustrant de voir cela", a-t-elle déclaré. "Je ne pense pas pouvoir l'exprimer avec des mots.

Au début du mois, l'université a recommandé la suppression de 32 filières et de 7 % du corps professoral à Morgantown, ce qui représente 7 millions de dollars d'économies. réductions de personnel proposées. L'université a déclaré que les suppressions de programmes proposées représenteraient un total de 434 étudiants, soit 2 % du nombre total d'inscriptions. Les critiques ont déclaré que ce chiffre devrait être plus élevé, car il ne prend en compte que les étudiants dont la première matière principale est l'un des programmes concernés.

"Je sais que cela a été une période extrêmement stressante pour notre campus", a déclaré Maryanne Reed, provost de l'université et vice-présidente des affaires académiques, lors d'une réunion du comité exécutif du sénat de la faculté plus tard dans la journée de lundi. "Je pense que les émotions sont très vives en ce moment. Ce sont des décisions graves que nous envisageons de prendre".

Le président E. Gordon Gee et d'autres hauts responsables de l'université ont déclaré que le déficit budgétaire était en grande partie dû à la baisse des inscriptions. La population étudiante de l'université de Virginie occidentale a diminué de 10 % depuis 2015.

Gee, qui a déclaré qu'il à l'expiration de son contrat en 2025, a déclaré au Sénat de la faculté que des changements allaient être apportés à l'université, quel que soit le déficit.

"En 2020, j'ai dit que nous devions procéder à ces changements afin d'être une université compétitive sur la scène nationale", a déclaré M. Gee.

Cette décision intervient après que la Virginie-Occidentale a vu le la plus forte baisse de population de tous les États américains entre 2010 et 2020. C'est le seul État qui compte aujourd'hui moins d'habitants qu'en 1950.

Le syndicat des étudiants unis de Virginie occidentale a organisé des rassemblements distincts sur le campus. Les organisateurs ont déclaré vouloir stopper les réductions prévues par l'université, demander un audit indépendant de ses finances et réduire les dépenses administratives de la WVU. Ils ont également appelé à une augmentation des dépenses de l'État dans l'enseignement supérieur, entre autres.

Les étudiants ont été encouragés à porter du rouge en l'honneur des bandanas rouges portés par les mineurs de charbon de Virginie occidentale qui luttent pour leur syndicalisation. leur marche sur Blair Mountainle plus grand soulèvement armé aux États-Unis depuis la guerre de Sécession.

Portant un bandana autour du cou, Mai-lyn Sadler, du comté de Lincoln, a déclaré que les jeunes ont besoin de dirigeants qui leur offrent davantage d'opportunités dans l'État au lieu de les "annuler activement".

"Je pense que c'est tout simplement dévalorisant et que cela contribue à la fuite des cerveaux que nous constatons déjà - c'est ridicule", a déclaré Mai-lyn Sadler, étudiante en sciences politiques et en philosophie avec une mineure en études sur les femmes et le genre. "Les enfants sont déjà coincés dans ces communautés rurales et beaucoup d'entre nous envisagent l'armée ou l'université pour sortir d'ici et apprendre quelque chose de nouveau.

Jennifer Lawrence, propriétaire d'un studio de danse local et titulaire d'une licence et d'une maîtrise de français de la WVU, se dit très préoccupée par le fait que les étudiants de Virginie-Occidentale perdent l'accès aux arts libéraux dans l'enseignement public - ce qui est déjà "difficile à trouver" dans l'État.

"Pour moi, c'est vraiment le fait que cela va se produire au niveau national et que nous sommes juste en première ligne", a-t-elle déclaré.

L'université a invoqué le peu d'intérêt suscité par le département des langues, de la littérature et de la linguistique mondiales en vue de sa suppression. Ce département comprend des licences en français et en espagnol, ainsi que des études chinoises, allemandes et russes, et des programmes de master en linguistique et en enseignement de l'anglais aux locuteurs d'autres langues.

Le professeur Lisa Di Bartolomeo, qui coordonne les programmes d'études russes et d'études slaves et est-européennes, a exhorté d'autres personnes à envoyer un courrier à l'université pour demander le maintien de tous les programmes linguistiques. Les conséquences à long terme pour les étudiants de l'État de Virginie-Occidentale pourraient être dramatiques, a-t-elle déclaré.

"Je ne vois pas comment on peut éviter de pousser les gens à quitter l'État, et je pense que l'impact sur les étudiants de Virginie-Occidentale se fait sentir du haut en bas de l'échelle", a-t-elle déclaré lundi. "Je pense que ce qui va se passer va exacerber la fuite des cerveaux que la Virginie-Occidentale connaît depuis des décennies. Les jeunes voient de moins en moins d'options pour leur avenir dans l'État de Virginie-Occidentale.

Le conseil d'administration de la WVU devrait formuler ses recommandations finales le 15 septembre. Les lettres de réduction du personnel et des enseignants seront envoyées à la mi-octobre.

Anna Schles, qui a grandi à Charleston et qui a obtenu en mai son diplôme de maîtrise en création littéraire à l'université, a déclaré que ces réductions constituaient une "dévalorisation de l'enseignement des arts libéraux".

"Je pense qu'il y a une vague croissante d'anti-intellectualisme dans ce pays, et c'est vraiment difficile à voir parce qu'il n'y a rien de mal à être éduqué et à apprendre des choses", a-t-elle déclaré. "Cela va isoler davantage les gens et les rendre plus pauvres, et je pense que la cruauté est en partie le problème ici.

___

Raby s'est exprimé depuis Charleston, en Virginie-Occidentale.