Le directeur financier de Tesla, considéré comme un successeur d'Elon Musk, est parti

M. Kirkhorn, l'un des quatre cadres dirigeants et l'un des principaux porte-parole de l'entreprise auprès des actionnaires, a démissionné de ses fonctions le 4 août, a indiqué l'entreprise lundi dans un document réglementaire. Il continuera à exercer une fonction non précisée jusqu'à la fin de l'année "pour soutenir une transition transparente".

Le directeur de la comptabilité, Vaibhav Taneja, a pris le rôle de directeur financier en plus de ses fonctions actuelles, a déclaré Tesla. Taneja, 45 ans, a occupé plusieurs postes chez le fabricant de VE avant de devenir chef de la comptabilité en 2019. Il a auparavant travaillé chez PricewaterhouseCoopers en Inde et aux États-Unis.

Les actions de Tesla ont chuté de 1 % à New York. Le cours de l'action a plus que doublé depuis le début de l'année.

Le départ de Kirkhorn intervient alors que Tesla construit une nouvelle usine au Mexique et se prépare à commercialiser son pick-up Cybertruck, afin de lutter contre ses rivaux sur le marché de plus en plus encombré des véhicules électriques. Tesla a baissé les prix de toute sa gamme pour maintenir sa position au sommet de l'industrie de la voiture électrique.

"Il a travaillé 13 ans pour Elon, ce qui équivaut à 50 ans de travail pour n'importe qui d'autre", a déclaré Gene Munster, associé directeur de Deepwater Asset Management. "Le fait qu'il reste jusqu'à la fin de l'année est de bon augure pour la transition.

Néanmoins, le départ de Kirkhorn, qui était considéré comme l'un des principaux candidats à la succession de Musk au poste de directeur général, ravive l'incertitude quant à la direction de Tesla. Il rehausse aussi instantanément le profil de Taneja, qui ne faisait pas partie des 16 dirigeants invités à monter sur scène avec Musk lors d'une réunion de l'Union européenne. réunion des investisseurs en mars.

Musk a remercié Kirkhorn dans un tweet et a reconnu que son mandat n'avait pas été facile. Il n'a pas donné d'indications sur la suite des événements pour le dirigeant sortant.

J'aimerais remercier Zach Kirkhorn pour ses nombreuses contributions à Tesla au cours de 13 années souvent difficiles.

J'apprécie beaucoup sa contribution et lui adresse mes meilleurs vœux pour la suite de sa carrière.

- Elon Musk (@elonmusk) 7 août 2023

Kirkhorn a rejoint Tesla en 2010 en tant qu'analyste financier principal et a été promu cinq fois, la dernière fois au poste de directeur financier au début de 2019 à l'âge de 34 ans. Avant qu'il ne prenne les commandes, Tesla avait un long historique de pertes et brûlait occasionnellement plus d'un milliard de dollars de liquidités par trimestre. L'entreprise a été constamment rentable depuis lors et a remboursé environ 10 milliards de dollars de dettes au cours des trois dernières années, ce qui l'a aidée à s'assurer... des notations de qualité. Elle a également rejoint l'indice S&P 500 en décembre 2020.

Kirkhorn, diplômé de l'université de Pennsylvanie, a travaillé sous la direction de ses prédécesseurs au poste de directeur financier, Deepak Ahuja et Jason Wheeler. Il s'est longuement exprimé lors des appels à propos des résultats trimestriels de Tesla et a été apprécié par les investisseurs pour sa maîtrise des coûts. Il a régulièrement expliqué que les revenus récurrents provenant des logiciels joueraient un rôle de plus en plus important à l'avenir.

"Zach a fait un excellent travail en augmentant les marges", a déclaré Munster. "En général, lorsque les entreprises augmentent leur production, leurs marges sont sous pression. Il a su tirer son épingle du jeu, et c'est une chose difficile à faire".

Kirkhorn possédait 197 540 actions le mois dernier, selon les données compilées par Bloomberg, une participation évaluée à environ 49 millions de dollars. Il a récemment vendu pour environ 1 million de dollars d'actions.

"Faire partie de cette entreprise est une expérience spéciale et je suis extrêmement fier du travail que nous avons accompli ensemble", a écrit Kirkhorn lundi sur LinkedIn. "Je tiens également à remercier Elon pour son leadership et son optimisme, qui ont inspiré tant de gens".

Kirkhorn était une présence calme et régulière lors des appels de résultats, ce qui contrastait fortement avec les infâmes fanfaronnades de Musk.

Le PDG et directeur des investissements d'Ark Investment Management, Cathie Wood, a déclaré dans une interview accordée à Bloomberg Television lundi que la présence de Kirkhorn lui manquerait, mais que Taneja était tout à fait apte à prendre le poste de directeur financier.

"Il va nous manquer mais son successeur est chez Tesla juste en dessous de lui depuis 2018", a déclaré Wood à propos de Kirkhorn et Taneja. "Il a bien formé son successeur".

Tesla est le plus grand contributeur individuel de l'ETF phare Ark Innovation d'Ark. Il représente près de 11 % de la valeur nette d'inventaire du fonds, selon les données compilées par Bloomberg.

Le dirigeant ajouté "Master of Coin" à son titre début 2021, environ un mois après que Tesla a révélé qu'elle avait... fait un investissement de 1,5 milliard de dollars dans le bitcoin. Ce titre ironique a été donné en même temps que Musk devenait "Technoking of Tesla".

Le dossier déposé par la société lundi ne mentionnait pas le "Maître de la monnaie" comme l'un des rôles de Taneja en tant que nouveau directeur financier.