Le Royaume-Uni "ne voit rien" de la montée en flèche des fraudes, qui ont quadruplé depuis la pandémie

Le gouvernement est "aveugle" quant à son exposition à la fraude, qui a quadruplé depuis le début de la pandémie de grippe aviaire de 19 ans, ont déclaré des députés.

Le Comité des comptes publics (PAC) a également déclaré que, bien qu'il soit peu probable que la majeure partie des 21 milliards de livres sterling de l'argent des contribuables perdus à cause de la fraude pendant la pandémie puisse être récupérée, le gouvernement devrait faire plus pour récupérer ce qu'il peut.

Dans un rapport, le groupe a critiqué le système actuel d'évaluation des fraudes, qui ne permet pas de déterminer où se situent les problèmes et quels sont les organismes publics les plus touchés.

En plus des quelque 16,4 milliards de livres perdues en raison de la fraude fiscale et de la fraude aux prestations sociales au cours de l'année écoulée, le gouvernement pourrait avoir perdu jusqu'à 28,5 milliards de livres en raison de la fraude et des erreurs - sans savoir exactement où ni comment, a déclaré le PAC, citant les estimations de l'Autorité de lutte contre la fraude dans le secteur public (Public Sector Fraud Authority).

Il a également déclaré que le quadruplement des fonds publics versés aux fraudeurs au cours des deux années de la pandémie a entamé la confiance du public dans l'intégrité du gouvernement.

Selon Transparency International, le Royaume-Uni est passé de la huitième à la dix-huitième place sur 180 pays en 2022 en ce qui concerne les niveaux de corruption perçus.

Pour rétablir la confiance du public, les fonctionnaires de Whitehall doivent montrer qu'ils sont sérieux dans leur lutte contre la corruption et intégrer des mesures de lutte contre la fraude dans les services, ont déclaré les députés.

Ils ont exprimé leur inquiétude quant au fait que seuls 6 % des organismes publics britanniques sont en mesure de démontrer que leur travail de lutte contre la fraude est rentable, et que 27 % d'entre eux n'investissent pas suffisamment dans ce domaine.

La présidente Dame Meg Hillier a déclaré : "Le gouvernement ne voit pas les niveaux de fraude et de corruption perpétrés à son encontre, malgré la prise de conscience généralisée de la menace toxique posée par ces crimes ignobles.

Le Cabinet Office a attribué la détérioration de la perception publique de la fraude et de la corruption au Royaume-Uni aux "reportages bruyants" des médias.

"Il est temps que les plus hauts responsables du gouvernement fassent des rapports bruyants sur le sérieux avec lequel ils s'attaquent à ce problème qui s'aggrave, en donnant des exemples de fraude qui ne restent pas impunis.

"Si les hauts fonctionnaires et les hommes politiques se contentent de hausser les épaules et de détourner le regard face à ces scandales, les acteurs malveillants continueront à s'en prendre non seulement aux deniers publics, mais aussi aux liens de confiance qui nous unissent en tant que société".

Un porte-parole du gouvernement a déclaré : "Nous sommes en train de revoir la manière dont nous nous attaquons à la fraude dans le secteur public afin de prévenir davantage de fraudes et de traquer l'argent public volé aux contribuables.

"Depuis 2021, nous avons investi plus de 900 millions de livres sterling dans la lutte contre la fraude et nous avons créé l'Autorité de lutte contre la fraude dans le secteur public pour renforcer les défenses contre la fraude dans tous les ministères.

"Au cours des deux dernières années, le gouvernement a récupéré plus de 3,1 milliards de livres sterling de pertes dues à la fraude, y compris dans le cadre des programmes Covid-19, mais nous savons que nous pouvons faire davantage.

"C'est pourquoi nous élargissons la profession de contre-fraudeur du gouvernement, développons de nouvelles technologies et renforçons les compétences et la formation afin de mieux protéger les deniers publics.