Les autorités fédérales approuvent un parc éolien en mer au sud de Rhode Island et de Martha's Vineyard

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La construction d'un parc éolien en mer a fait un pas de plus mardi, le ministère de l'Intérieur ayant annoncé qu'il approuvait le projet, qui doit être situé dans les eaux fédérales près de Rhode Island, au sud de Martha's Vineyard, dans le Massachusetts.

Le projet Revolution Wind aura une capacité estimée à plus de 700 mégawatts d'énergie renouvelable, capable d'alimenter près de 250 000 foyers, et devrait créer environ 1 200 emplois pendant la construction, selon les régulateurs.

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Il s'agit de la quatrième approbation par le ministère d'un projet commercial d'énergie éolienne en mer, après le projet Vineyard Wind au large du Massachusetts, le projet South Fork Wind au large de Rhode Island et de New York, et le projet Ocean Wind 1 au large du New Jersey.

Le projet Revolution Wind est une nouvelle étape vers l'objectif de l'administration Biden de développer 30 gigawatts de capacité d'énergie éolienne offshore d'ici 2030, a déclaré Deb Haaland, secrétaire d'État à l'intérieur des États-Unis.

"En collaboration avec l'industrie, les syndicats et les partenaires d'un bout à l'autre du pays, nous construisons une industrie entièrement nouvelle au large des côtes est et ouest et de la côte du Golfe", a déclaré Mme Haaland dans un communiqué.

La version finale du plan approuvée par le ministère prévoit l'installation d'un nombre de turbines inférieur à celui proposé à l'origine par le promoteur. L'objectif est de réduire les impacts sur les ressources visuelles, l'habitat des fonds marins et d'autres activités océaniques.

Le plan identifie des emplacements possibles pour l'installation de 65 éoliennes et de deux sous-stations offshore.

Revolution Wind créera un fonds destiné à compenser les pertes subies par les pêcheries récréatives et commerciales du Rhode Island et du Massachusetts - ainsi que par les pêcheries d'autres États - directement liées à la construction des éoliennes.

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Le projet prendra également des mesures pour réduire les dommages potentiels causés aux espèces protégées telles que les mammifères marins, les tortues de mer et l'esturgeon noir.

Le Bureau de gestion de l'énergie océanique du ministère est en bonne voie pour achever l'examen d'au moins 16 projets éoliens en mer d'ici 2025, représentant plus de 27 gigawatts d'énergie propre, a déclaré le bureau.

Vineyard Wind, un projet distinct, est en cours de construction à 24 kilomètres au sud de Martha's Vineyard et de Nantucket. Il comprend 62 turbines et devrait produire 800 mégawatts, soit suffisamment d'électricité pour alimenter plus de 400 000 foyers, dès cette année.

Le premier parc éolien offshore des États-Unis a été inauguré au large de Block Island, dans l'État de Rhode Island, à la fin de l'année 2016. Mais avec cinq turbines, il n'est pas à l'échelle commerciale.