L'hésitation de l'Afrique du Sud envers la Russie met nos exportations agricoles en danger

Alors que les risques géopolitiques liés aux liens étroits entre l'Afrique du Sud et la Russie s'accumulent, il est crucial pour le pays de développer ses relations commerciales avec l'UE et d'autres marchés clés d'exportation agricole, sinon il risque de subir des pertes, selon Wandile Sihlobo, économiste en chef de la Chambre des affaires agricoles d'Afrique du Sud.n

Interrogé sur les mérites de la relation controversée de l'Afrique du Sud avec la Russie pour le secteur agricole du pays, Sihlobo a déclaré que le commerce agricole avec la Russie est minime.n

"Nous sommes un secteur orienté vers l'exportation, si vous augmentez la production sans mettre vraiment l'accent sur le maintien des marchés d'exportation, vous allez perdre", a-t-il déclaré.n

Environ la moitié de la production agricole de 13 milliards de dollars (environ 230 milliards de rands) de l'Afrique du Sud (selon la taille du marché) est destinée aux marchés extérieurs, l'Asie et l'Union européenne (UE) représentant les plus grandes parts après le continent africain.n

Perspective

"Quand vous pensez à notre composition d'exportation actuelle et... où envoyons-nous nos produits, 40% d'entre eux vont vers le continent africain", a déclaré Sihlobo.n

Environ 27% sont exportés vers l'Asie, 20% vers l'UE, 4% vers le Royaume-Uni et environ 4% vers les États-Unis.

"La Russie est nulle part - moins de 2% de nos exportations agricoles y vont", a-t-il déclaré, ajoutant que le marché américain est beaucoup plus important pour l'Afrique du Sud.n

"Mais l'UE est l'un des marchés importants avec lesquels nous voulons développer notre relation."n

Risque russe

Le gouvernement sud-africain a essuyé de vives critiques de la part de pays qui s'opposent vivement au président Vladimir Poutine, qui mène une guerre en Ukraine depuis plus d'un an.n

Lire : Le ministre de la Défense sud-africain affirme que aucun armement n'a été expédié en Russien

Ses actions ont également été décriées par les dirigeants industriels, qui mettent en garde contre sa proximité avec la Russie, qui menace l'adhésion de l'Afrique du Sud au programme commercial de la loi sur la croissance et les opportunités économiques en Afrique (Agoa), qui permet à l'Afrique du Sud d'accéder en franchise de droits aux États-Unis pour certains produits.n

La Réserve de la Banque d'Afrique du Sud (Sarb) a également lancé une mise en garde sur la position de l'Afrique du Sud vis-à-vis de l'invasion russe, en signalant un risque de sanctions.n

Financement également en danger

La semaine dernière, des représentants du Congrès aux États-Unis ont écrit à l'administration du président Joe Biden pour demander des mesures punitives à l'encontre de l'Afrique du Sud en raison de ses relations avec la Russie.n

Ceci est une indication que le secteur agricole du pays est en voie de "difficultés", a déclaré le PDG d'Agri SA, Christo van der Rheede, à Moneyweb.n

Il a déclaré que les risques ne sont pas seulement liés à une éventuelle exclusion de l'Afrique du Sud de l'Agoa par les États-Unis, mais aussi à l'accès au financement des prêteurs internationaux, qui sont largement financés par les États-Unis, qui est menacé.n

"Nous devons marcher très, très prudemment - et si nous ne sommes pas alignés, nous sommes neutres, alors nous devons être neutres. Nous ne pouvons pas être un moment coucher avec les Russes, et le moment d'après... ne pas être alignés", a déclaré Van der Rheede.n

Il fait écho aux sentiments de Sihlobo, affirmant que les principaux partenaires commerciaux de l'Afrique du Sud dans l'UE sont cruciaux.n

Sihlobo s'est exprimé lors d'une conférence Think Big organisée par PSG, et en plus des impacts des liens entre l'Afrique du Sud et la Russie, il a parlé du Plan directeur de l'agriculture et de la transformation agroalimentaire (Aamp), lancé l'année dernière dans le cadre du plan gouvernemental visant à développer les investissements dans le secteur et à créer des emplois.n

Sihlobo a déclaré que pour accroître la production et améliorer les performances commerciales, il est essentiel de libérer jusqu'à quatre millions d'hectares de terres sous-utilisées.n

"Nous pensons que le gouvernement sud-africain détient actuellement près de quatre millions d'hectares de terres. Une partie est agricole et peut être mise en pleine production, et près de deux millions d'hectares de ces terres ont déjà été audités par le Conseil de recherche agricole.n

"Pour mettre les choses en perspective, l'Afrique du Sud plante actuellement environ 4,3 millions d'hectares de céréales d'été et de graines. Ce chiffre peut être considérablement augmenté pour les céréales, l'horticulture et l'élevage, ce qui entraînerait une meilleure production pour les exportations et la création d'emplois dans le processus."n