L'Ofcom propose de nouvelles règles pour réduire les frais d'itinérance mobile

Les réseaux de téléphonie mobile devront indiquer aux utilisateurs s'ils devront payer pour l'utilisation de leur téléphone à l'étranger, selon les nouveaux projets de l'autorité de régulation britannique.

L'Ofcom souhaite que les utilisateurs soient avertis des frais potentiels liés à l'itinérance, c'est-à-dire à l'utilisation de minutes, de textes ou de données en dehors du Royaume-Uni.

Selon l'Ofcom, une personne sur cinq ne sait pas qu'elle risque de payer de tels frais lorsqu'elle voyage.

Selon les plans, les clients doivent également être informés des mesures qu'ils peuvent prendre pour limiter les frais liés à l'itinérance.

Les associations de consommateurs affirment que ces frais coûtent actuellement plus d'un demi-milliard de livres sterling par an aux utilisateurs de téléphones britanniques.

L'Ofcom indique que certains réseaux de téléphonie mobile font payer aux utilisateurs environ 2 livres sterling par jour pour utiliser leur téléphone à l'étranger.

L'Ofcom indique qu'elle prendra une décision sur les nouvelles règles en 2024 et qu'elle donnera aux fournisseurs de téléphonie mobile six mois pour les mettre en œuvre.

L'Union européenne (UE) a interdit les frais d'itinérance en 2017 et, bien que le Royaume-Uni ait voté en faveur de son départ l'année précédente, le régime s'appliquait toujours aux Britanniques qui se rendaient dans l'UE pendant que les conditions du départ du Royaume-Uni étaient négociées.

Lorsqu'un accord de Brexit a finalement été conclu, il n'incluait pas de prolongation de l'interdiction des frais d'itinérance dans l'UE pour les utilisateurs de téléphones portables britanniques, ce qui signifie que les opérateurs britanniques ont été autorisés à les réintroduire à partir de janvier 2021.

Le Royaume-Uni a également choisi de ne pas introduire de lois obligeant les entreprises à dire aux clients s'ils seraient facturés pour l'itinérance.

En conséquence, Three, EE et Vodafone ont tous réintroduit des frais d'itinérance pour les clients se rendant dans l'UE en 2022, tandis qu'O2 indique que les clients peuvent utiliser jusqu'à 25 Go de données par mois avant d'être facturés.

Incroyablement cher

Ernest Doku, expert en téléphonie mobile chez Uswitch, a déclaré que le site de comparaison "soutient fortement la proposition de l'Ofcom".

"Il n'existe pratiquement plus aucune protection réglementaire pour les consommateurs lorsqu'ils utilisent leur téléphone à l'étranger pour des appels, des SMS ou des données", a-t-il déclaré.

"Les frais d'itinérance peuvent désormais être incroyablement élevés, et les consommateurs se retrouvent exposés à un moment où une facture importante et inattendue peut avoir de graves conséquences.

"Notre étude montre qu'un montant stupéfiant de 539 millions de livres sterling de frais d'itinérance inattendus a frappé les consommateurs britanniques au cours de la seule année écoulée.

L'Ofcom souhaite également que les entreprises informent les consommateurs lorsqu'ils risquent d'être victimes de ce que l'on appelle l'"itinérance par inadvertance", c'est-à-dire lorsqu'un client utilisant son téléphone au Royaume-Uni se connecte à un réseau de téléphonie mobile d'un autre pays.

Bien que cela soit peu courant pour la plupart des habitants du Royaume-Uni continental, ceux d'Irlande du Nord - en particulier à la frontière - peuvent se connecter à des réseaux de la République d'Irlande, tandis que certains habitants de la côte sud peuvent occasionnellement se connecter à un réseau en France.

Une étude du Conseil des consommateurs d'Irlande du Nord a révélé que 22 % des clients du pays ont été victimes d'itinérance par inadvertance.

L'Ofcom a proposé d'introduire des tarifs spécifiques, voire de forcer les réseaux à "traiter l'utilisation des téléphones mobiles en Irlande de la même manière qu'au Royaume-Uni". L'Ofcom a indiqué que certains réseaux le font actuellement.

"Ces alertes signifieraient que, quel que soit votre fournisseur de téléphonie mobile, vous ne serez pas laissé dans l'ignorance des frais d'itinérance et des mesures que vous pouvez prendre pour gérer vos dépenses", a déclaré Cristina Luna-Esteban, directrice de la protection des consommateurs dans le domaine des télécommunications à l'Ofcom.