Municipalité incompétente bloque l'électricité pour le Durban July

Le Conseil municipal de Durban a plongé la réunion de courses de l'Hollywoodbets Durban July à Greyville dans l'obscurité peu après le crépuscule samedi, obligeant l'annulation des trois dernières courses du programme.

Neuf courses avaient été disputées et les trois dernières devaient avoir lieu sous les projecteurs. Le chiffre d'affaires sur trois courses lors d'une journée de courses majeure se chiffre en millions.

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Selon le patron de Gold Circle, Graeme Hawkins, certaines autorités municipales "n'ont pas reçu la note" selon laquelle le July serait exempt de coupures d'électricité, a-t-il déclaré sur DStv.

L'électricité a finalement été rétablie dans la zone de Berea à Durban après 45 minutes, à la suite d'une série d'appels téléphoniques frénétiques.

Protestation des jockeys

Mais d'ici là, les jockeys avaient protesté, affirmant qu'ils n'avaient aucune garantie que les projecteurs resteraient allumés et qu'ils étaient préoccupés pour leur sécurité. De plus, plusieurs cavaliers étaient programmés pour prendre des vols du soir à Durban.

Greyville a été abandonné, une fin prématurée de la journée du Durban July. Les courses 10 à 12 (et la 13e course non officielle) n'ont pas eu lieu en raison des coupures d'électricité en Afrique du Sud...

Quelle tristesse car c'était une excellente journée jusqu'à présent !pic.twitter.com/Yq8pnswot2

— Andrew Hawkins (@AndrewNJHawkins) 1er juillet 2023

Hawkins a révélé que la municipalité avait donné à l'opérateur de courses Gold Circle l'assurance écrite que les coupures d'électricité seraient suspendues pendant la durée de l'un des événements annuels emblématiques de Durban, qui est un gros générateur de revenus pour la ville et la province de KwaZulu-Natal.

Ponctuellement à 18h, tout est devenu noir.

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Les chevaux de la course 10 avaient défilé devant la foule de 48 000 personnes et approchaient des portes de départ au départ des 1 600m lorsque le drame s'est produit. Les coureurs sont retournés dans leur écurie dans l'obscurité.

Hawkins a déclaré qu'il y avait de graves préoccupations en matière de sécurité avec une si grande foule de personnes dans le noir.

Ironie...

Ironiquement, un certain nombre de courses de la journée de juillet étaient "sponsorisées" par des entités municipales et provinciales.

De nombreux dirigeants politiques étaient invités à cette occasion colorée, vêtus de leurs plus beaux atours, et ont été longuement interviewés sur l'importance de l'événement et son impact économique positif sur la région.

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C'était la 127e édition du July, qui s'est déroulé sans interruption depuis 1897.

La grande course a été remportée par un hongre de quatre ans appelé Winchester Mansion, qui a juste devancé le favori See It Again.

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Cet article a été publié pour la première fois sur The Citizen ici.