Ottawa cherche à mieux protéger les travailleurs étrangers temporaires

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Ottawa a présenté un nouveau programme pilote de trois ans visant à inciter les employeurs à respecter les règles de protection des travailleurs en leur facilitant l'embauche de travailleurs étrangers temporaires.

Dans le cadre du programme pilote "employeur reconnu", les entreprises ayant de bons antécédents n'auraient à prouver qu'elles ont besoin de travailleurs étrangers temporaires que tous les trois ans, au lieu de tous les 18 mois.

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Le statut de confiance de l'employeur serait également signalé aux travailleurs potentiels dans la banque d'emplois du gouvernement.

Le nouveau projet pilote se concentrera sur "les protections et le soutien qui améliorent les conditions de travail des travailleurs étrangers temporaires", a déclaré le ministre de l'Emploi, Randy Boissonnault, lors d'une conférence de presse à Delta, en Colombie-Britannique, le 8 août.

Le programme des travailleurs étrangers temporaires est conçu pour attirer des travailleurs de l'étranger afin de combler les lacunes à court terme du marché du travail dans les cas où aucun Canadien ou résident permanent n'est disponible.

Les employeurs participant au programme pilote devront se soumettre à une évaluation initiale plus rigoureuse, a indiqué M. Boissonnault.

Les entreprises agricoles pourront demander à participer au projet pilote en septembre, et tous les autres employeurs seront éligibles en janvier.

Le système fonctionne et assure la sécurité des travailleurs

Randy Boissonnault, ministre fédéral de l'Emploi

Le projet pilote simplifiera le processus d'embauche en supprimant la charge administrative liée à la soumission de documents tous les 18 mois, a déclaré Jennifer Wright, directrice exécutive du Conseil canadien pour les ressources humaines en agriculture.

"Le gouvernement du Canada s'attaque à un obstacle important pour remédier aux pénuries de main-d'œuvre qui ont nui à la compétitivité du secteur agricole canadien", a-t-elle déclaré dans un communiqué publié le 8 août.

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Le gouvernement a réservé 29,3 millions de dollars sur trois ans pour le programme dans son budget 2022, le qualifiant à l'époque de "modèle d'employeur de confiance".

Des allégations d'abus pèsent sur le programme des travailleurs étrangers temporaires depuis des années.

Selon M. Boissonnault, les barrières linguistiques, l'isolement social et physique et la méconnaissance de leurs droits rendent les travailleurs plus vulnérables aux abus, et le gouvernement a tenté d'endiguer ces problèmes en renforçant la surveillance.

Entre avril 2022 et mars 2023, plus de 2 100 inspections ont révélé que 117 employeurs n'étaient pas en conformité. Parmi eux, 94 employeurs ont été condamnés à une amende d'un montant total de 1,5 million de dollars, 23 ont reçu un avertissement et six ont été exclus du programme pendant cinq ans.

"Le système fonctionne et assure la sécurité des travailleurs", a déclaré M. Boissonnault.

Il a ajouté que son bureau avait mis en place une ligne d'information pour les travailleurs et les défenseurs qui sont témoins d'actes répréhensibles, accessible dans 200 langues.