Où étaient-ils? Échec de l'État et Thabo Bester.

GroundUp a publié la première histoire sur l'éventuelle évasion de Thabo Bester de prison le 8 novembre 2022. Puis est venu l'exposé choquant du 15 mars 2023, qui a confirmé apparemment la suspicion que Bester s'était échappé. Cela semblait incroyable, mais l'histoire de mars 2023 de GroundUp était évidemment étayée par des documents qui avaient été en possession de l'État depuis presque un an.n

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Ensuite, sont venues les histoires de suivi. Des photos de Bester, prises en public; des histoires sur une entreprise d'escroquerie exploitée depuis l'intérieur d'une prison de haute sécurité, et des informations sur des entreprises publiques exploitant une maison louée à Hyde Park. Cela devenait de plus en plus bizarre. Et pourtant, l'État était nulle part.n

Preuves de crimes graves

Quelques faits sont indiscutables : le mardi 3 mai 2022, le service de police sud-africain (SAPS) a été appelé sur les lieux du centre correctionnel de Mangaung (MCC) où un corps avait été trouvé brûlé dans une cellule - un suicide présumé. Le corps a été emmené à la morgue d'État où, le matin du 4 mai 2022, le pathologiste de l'État, le Dr Jacobus Fouche, a pratiqué l'autopsie et a conclu que le défunt était mort de traumatismes crâniens et que le corps avait été brûlé post-mortem. Quelqu'un a été assassiné puis brûlé. En conséquence, dès le 4 mai 2022, le SAPS savait qu'un meurtre avait été commis en prison. Un dossier de meurtre a été ouvert. Ce qui s'est passé, ou ne s'est pas passé, mérite d'être analysé.

Un enquêteur d'une capacité moyenne aurait su, d'après le rapport d'autopsie, que la brûlure post-mortem du corps impliquait soit un autre prisonnier, soit un fonctionnaire de prison en tant qu'auteur. Le rapport mesurait la victime à 145 cm de hauteur et pesait 50,2 kg. Comparé à la taille approximative de Thabo Bester de 175 cm, il s'agissait d'une petite victime.n

Le 4 mai 2022, l'État disposait d'informations suffisantes pour soupçonner, au minimum, que la victime n'était pas Bester et qu'il était porté disparu. Cela suffisait à supposer que plusieurs crimes graves avaient été commis.n

Et alors? Rien

Où étaient les autorités de mai 2022 à mars 2023 ? Cette affaire méritait une enquête immédiate et des mesures immédiates. Deux ministères d'État sont directement impliqués : le ministère des services correctionnels (DCS) - avec un budget de 25,5 milliards de rands - et le SAPS - avec un budget de 100,5 milliards de rands.n

Pendant dix mois, l'État semblait avoir les faits en main, sans utiliser leur énorme puissance et leurs ressources collectives, jusqu'à ce qu'une petite entreprise à but non lucratif publie la vérité embarrassante. Pendant ce temps, Bester se cachait à la vue de tous, commettant d'autres crimes. Ne romantisez pas Bester et sa femme (ou sa petite amie) comme un Clyde et une Bonnie, ni leur comportement comme une évasion d'Alcatraz. Ce sont des criminels dangereux qui ont joué ouvertement les fous avec les autorités. Cela n'aurait jamais dû être autorisé.n

La saga Bester expose deux échecs de l'État. Le premier est le fait qu'il ait été autorisé à s'échapper. Oui, les évasions se produisent, et oui, elles se produisent avec l'aide intérieure. Mais permettre à Bester de mener des escroqueries en ligne depuis la prison et de probablement faire entrer clandestinement un corps en prison pour s'échapper est inexcusable.n

Il n'y avait clairement pas de contrôle à la prison - G4S et DCS doivent répondre. Aucun ne peut se déresponsabiliser.

Deuxièmement, il y a le SAPS. Nous attendons de notre force de police qu'elle agisse lorsque des prisonniers dangereux s'échappent. Nous nous attendons à ce qu'ils avertissent le public qu'un violeur en série et meurtrier condamné est en liberté. Nous nous attendons à ce que la police puisse résoudre rapidement le meurtre d'une personne dont le corps a été brûlé dans un environnement carcéral fermé où tout le monde est censé être comptabilisé. Ce sont simplement les bases que nous attendons. Nous n'attendons pas Tommy Lee Jones et une équipe de marshals américains pour attraper un fugitif. Nous attendons simplement qu'une action soit prise.n

GroundUp est une petite publication axée sur la communauté. C'est une organisation à but non lucratif qui s'appuie sur des dons pour produire et publier des reportages et des opinions. Son budget annuel représente environ 0,007% du budget de la SAPS. GroundUp n'a pas une grande division d'enquête, mais elle s'appuie sur de bonnes sources et un bon journalisme pour enquêter sur des articles. Pourquoi l'État a-t-il besoin de ce petit membre du quatrième pouvoir pour publier l'histoire avant de passer à l'action ?n

Au mieux pour SAPS et DCS, il y a eu une extrême incompétence et une négligence de leurs devoirs.

C'est une honte qui n'a pas été guérie par les actions et les réalisations depuis mars 2023. Un camouflage délibéré serait presque un soulagement bizarre.n

L'auteur est un avocat spécialisé dans le droit des médias. Il est également l'avocat de GroundUp.n

Les opinions exprimées ne sont pas nécessairement celles de GroundUp.n

© 2023 GroundUp. Cet article a été publié pour la première fois ici.n

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