Pourquoi la Russie kidnappe-t-elle des enfants ukrainiens ?

Depuis le lancement d'une invasion totale de l'Ukraine par la Russie en février 2022, des soldats russes ont enlevé de force environ 16 000 enfants ukrainiens vers la Russie. Plus de 300 enfants sont depuis rentrés chez eux, mais il n'est pas clair ce qui est arrivé à la plupart des autres. Ces enlèvements massifs ont conduit les procureurs de la Cour pénale internationale à émettre des mandats d'arrêt en mars 2023 pour le président russe Vladimir Poutine et la commissaire russe aux droits des enfants, Maria Lvova-Belova. Moscou soutient que les enfants qu'il a emmenés en Russie – ses estimations atteignent jusqu'à 744 000 enfants ukrainiens – ont été évacués des zones de conflit. Je suis une anthropologue qui étudie les communautés marginalisées, y compris les sous-cultures des jeunes en Russie et dans d'autres endroits, y compris aux États-Unis et en Europe. L'enlèvement des enfants ukrainiens est un rappel de la manière dont Poutine et d'autres dirigeants russes ont historiquement utilisé les enfants comme pions dans la politique internationale. Une promesse soviétique aux enfants J'explore la vie des enfants russes sans-abri et abandonnés, y compris les enfants dans les orphelinats et autres institutions similaires à Moscou, dans mon livre coécrit « Les enfants abandonnés de Russie : une compréhension intime ». Ma recherche comprenait de nombreux voyages dans les orphelinats russes entre 1990 et 2000, ainsi que du temps passé à vivre et à faire du bénévolat dans un orphelinat et un refuge pour bébés. Il est utile de comprendre qu'avant l'effondrement de l'Union soviétique en 1991, le gouvernement soviétique présentait un mythe selon lequel tous les enfants, y compris ceux des institutions, bénéficieraient de soins excellents. Le gouvernement soviétique promettait à ces enfants que leur avenir était prometteur et qu'ils recevraient une éducation et de l'aide pour trouver un emploi. Mis à part les adultes travaillant dans ces orphelinats ou hôpitaux psychiatriques soviétiques, personne n'était autorisé à voir ce qui se passait à l'intérieur. Le mythe de l'enfance parfaite de ces enfants abandonnés a calmé les inquiétudes éventuelles des citoyens, comme le montrent mes recherches. Cependant, le public a commencé à réaliser le sort des orphelins russes une fois que l'Union soviétique s'est effondrée. Les orphelins et les enfants abandonnés dans les orphelinats ont commencé à s'échapper dès que cela était possible. Ils ont formé leur propre version de groupes de parenté, se retrouvant dans les rues des villes et dans les stations de métro souterraines. J'ai découvert dans mes recherches que de nombreux enfants abandonnés préféraient être sans abri plutôt que de vivre dans des orphelinats. Cette tendance à la vagabondage des jeunes est devenue une préoccupation pour le gouvernement russe, alors qu'il cherchait à développer son économie et à se refaire une image en Occident. La lutte de la Russie pour prendre soin des enfants La décision de la Russie de mettre fin aux adoptions par des familles américaines en 2012 offre un autre exemple de la manière dont le gouvernement russe a utilisé les enfants à des fins néfastes au cours des dernières décennies. Le gouvernement russe a d'abord ouvert les portes à l'adoption internationale en 1991. Les citoyens des États-Unis et d'autres pays occidentaux ont répondu avec enthousiasme, accueillant cette nouvelle ouverture de la Russie. Cela a contribué à améliorer l'image de la Russie en Occident en tant que pays plus bienveillant que pendant la guerre froide. À l'époque, environ 371 700 enfants russes grandissaient dans des institutions étatiques. La plupart de ces enfants avaient au moins un parent vivant. Dans certains cas, le gouvernement a jugé certains parents inaptes et a déplacé les enfants dans une institution. Les citoyens américains ont adopté plus de 60 000 orphelins russes du début des années 1990 jusqu'en 2013. Lors de mes rencontres avec des enseignants, des médecins et des enfants dans les orphelinats et les refuges russes, il était évident que la Russie avait du mal à prendre soin des enfants abandonnés et institutionnalisés, y compris ceux retirés à leurs parents. De nombreux rapports faisaient état de négligences et de mauvais traitements envers les enfants. Dans l'orphelinat que j'ai étudié, les enfants ne mangeaient pas de fruits et légumes frais, et les responsables se lamentaient souvent du manque de valeur nutritive de la nourriture. On m'a demandé d'apporter des vitamines, de la crème pour l'érythème fessier et d'autres besoins de base. Le fait que le gouvernement russe ne puisse pas s'occuper de ses orphelins était une source d'embarras. Poutine, qui a été président de 2000 à 2008 et à nouveau à partir de 2012, a vu la nécessité de changer le récit du pauvre orphelin russe, ne serait-ce que pour l'image publique du pays. "C'est difficile à croire" En 2008, un enfant en bas âge russe né sous le nom de Dima Yakovlev est mort d'un coup de chaleur laissé sans surveillance dans la voiture garée de son père adoptif dans la région de Washington, DC. Cette nouvelle a fait les gros titres internationaux. Certains responsables russes ont souligné le manque de surveillance et les abus que subissaient les enfants russes adoptés aux États-Unis. Ce récit a contribué à affaiblir les États-Unis aux yeux des citoyens russes, renforçant ainsi l'image du gouvernement russe. "Quand nous donnons nos enfants à l'Occident et qu'ils meurent, pour une raison quelconque, l'Occident nous dit toujours que c'était juste un accident", aurait déclaré la politicienne russe Tatyana Yakovleva en 2009. "C'est difficile à croire". Ce cas et d'autres reportages sur quelques familles adoptives américaines traitant mal les enfants russes ont coïncidé avec une autre controverse politique. La police russe a arrêté l'avocat Sergei Magnitsky pour des motifs douteux. Magnitsky avait découvert une fraude fiscale d'une valeur de 230 millions de dollars. Magnitsky est mort en détention en 2009, avant de pouvoir être jugé. En 2012, le Congrès américain a approuvé une nouvelle législation, appelée la loi Magnitsky, qui identifie et impose des sanctions aux responsables russes accusés de violations des droits de l'homme. Un arrêt des adoptions En 2012, Poutine a signé la loi interdisant les adoptions internationales vers les États-Unis. La loi de Poutine, qui est entrée en vigueur début 2013, a interrompu des milliers d'adoptions déjà en cours avec des familles américaines. Des universitaires et des journalistes américains ont soutenu que l'interdiction des adoptions par Poutine était une représaille directe contre la loi Magnitsky et non une préoccupation pour les orphelins russes. Poutine a promis d'améliorer le système russe de protection de l'enfance en 2013. Certaines analyses externes de groupes comme la Banque mondiale ont documenté des changements positifs dans les institutions russes pour enfants, tels que davantage de financement. Mais il reste des défis, notamment le fait que la Russie a un taux beaucoup plus élevé d'enfants en institution que d'autres pays à revenu moyen à élevé. Une approche similaire Face aux échecs sur le champ de bataille en Ukraine, Poutine a adopté un schéma familier en utilisant et en maltraitant les enfants, en continuant d'appeler à l'"évacuation" des enfants ukrainiens, tant des orphelinats ukrainiens que de leurs familles. Ces enfants sont déplacés vers des orphelinats et des camps russes, où ils apprennent à être russes. Pour devenir citoyens russes, ces enfants ont été forcés d'abandonner leur héritage ukrainien, physiquement et mentalement, et de recevoir une nouvelle éducation axée sur la propagande et l'histoire russes. Les citoyens russes ont une fois de plus le mythe selon lequel les enfants en Ukraine sont sauvés de la guerre et se voient offrir une vie meilleure. Mais pour les familles ukrainiennes et le personnel des orphelinats impliqués, ces enlèvements constituent une forme de torture, les parents et les soignants se battant pour retrouver leurs enfants et les ramener chez eux. Clementine Fujimura est professeure d'anthropologie, d'études régionales et de russe à l'Académie navale des États-Unis. Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.
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