Projet de mine d'or en Alaska contesté par les tribus autochtones.

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Les tribus des communautés de Kwethluk, Tuluksak et Bethel ont déposé une plainte fédérale mercredi contestation de la pertinence d'uneévaluation environnementale de 2018 par l'armée américaine Corps of Engineers et l'octroi d'un permis et d'un bail clés par les agences fédérales pour le projetDonlin Gold.

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La plainte, déposée au nom des tribus par l'organisation à but non lucratif Earthjustice, affirme que les agences n'ont pas analysé pleinement les dommages potentiels et les impacts sur la santé d'une fuite catastrophique et n'ont pas fourni une protection adéquate pour l'éperlan arc-en-ciel, une nourriture de subsistance, contre l'augmentation du trafic de barges lié au projet, commel'a rapporté Anchorage Daily News.

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La plainte indique que le projet a reçu les approbations nécessaires pour que la construction commence, mais que la construction n'a pas encore commencé. Le projet se situe à environ 10 miles (16 kilomètres) au nord de la communauté de Crooked Creek, sur la rivière Kuskokwim. Donlin Gold LLC, détenu par des filiales de NovaGold Resources, basé au Canada, et de Barrick Gold Corp., gère le projet.

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Dolin Gold a déclaré dans un communiqué que le processus d'obtention de permis fédéraux était rigoureux.

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« Les parties prenantes de Donlin Gold croient fermement que cette action en justice est sans fondement et ont confiance dans le fait que le dossier réel soutiendra une fois de plus entièrement les décisions des agences », a déclaré le communiqué. « Entre-temps, l'équipe de Donlin Gold et les propriétaires continuent de faire avancer les permis de l'État restants, ainsi que le forage et le travail technique, sous réserve de l'approbation du conseil d'administration de Donlin Gold LLC. »

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La plainte cite comme défendeurs le Corps of Engineers, le département de l'Intérieur américain, le Bureau of Land Management américain et les responsables de l'agence. Un porte-parole du département de l'Intérieur a refusé de commenter. Un porte-parole du Corps en Alaska a renvoyé une demande de commentaire au département de la Justice américain, qui n'a pas répondu.

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Le gisement contient 39 millions d'onces (1,1 milliard de grammes) d'or - d'une valeur proche de 80 milliards de dollars aux cours actuels. Un pipeline de gaz naturel de 315 miles (507 kilomètres) partirait du côté ouest de Cook Inlet pour alimenter une centrale électrique au niveau de la mine. La durée de vie du projet est estimée à environ trois décennies.

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Le projet est situé sur des terres appartenant à The Kuskokwim Corp., la corporation villageoise autochtone de l'Alaska, et les droits minéraux du gisement sont contrôlés par Calista Corp., la corporation régionale autochtone de l'Alaska.

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La mine devrait employer 3 000 personnes pendant la construction et environ 1 400 personnes pendant les opérations. L'opposition s'est intensifiée ces dernières années parmi les tribus et autres groupes autochtones qui craignent que le projet ne nuise aux pêcheries, une ressource de subsistance importante pour les habitants.