Sommet de l'OTAN : La question de l'Ukraine, la demande de la Suède à l'ordre du jour

Alors que l'invasion russe de l'Ukraine se poursuit sans fin en vue, l'unité tant célébrée de l'OTAN est mise à rude épreuve lorsque les dirigeants se réunissent cette semaine à Vilnius, en Lituanie, pour leur sommet annuel. La plus grande alliance sécuritaire du monde a du mal à parvenir à un accord sur l'admission de la Suède en tant que 32e membre. Les dépenses militaires des pays membres sont loin des objectifs de longue date. L'incapacité à se mettre d'accord sur la personne qui devrait occuper la prochaine direction de l'OTAN a entraîné une prolongation du mandat actuel du secrétaire général d'un an supplémentaire. Les questions les plus difficiles concernent la manière dont l'Ukraine devrait être intégrée à l'OTAN. Certains estiment que l'admission de l'Ukraine permettrait de tenir une promesse faite il y a des années et constituerait une étape nécessaire pour dissuader l'agression russe en Europe de l'Est. D'autres craignent que cela soit perçu comme une provocation pouvant entraîner un conflit encore plus large. « Je ne pense pas qu'elle soit prête à être membre de l'OTAN », a déclaré le président Joe Biden à CNN dans une interview diffusée dimanche. Il a déclaré que rejoindre l'OTAN nécessite que les pays « remplissent toutes les conditions, de la démocratisation à toute une série d'autres questions ». Il a également déclaré que les États-Unis devraient fournir une aide à long terme à l'Ukraine en matière de sécurité, « la capacité de se défendre », comme il le fait avec Israël. Les querelles entre amis ne sont pas rares, et le catalogue actuel de différends pâlit par rapport aux craintes passées selon lesquelles Donald Trump tournerait le dos à l'alliance pendant sa présidence. Mais les défis actuels surviennent à un moment où Biden et ses homologues sont fortement investis dans la démonstration d'une harmonie entre les membres. « Toute fissure, tout manque de solidarité offre une opportunité à ceux qui s'opposent à l'alliance », a déclaré Douglas Lute, l'ambassadeur des États-Unis auprès de l'OTAN sous la présidence de Barack Obama. Le président russe Vladimir Poutine est désireux d'exploiter ces divisions alors qu'il lutte pour gagner du terrain en Ukraine et fait face à des défis politiques à domicile, notamment à la suite d'une brève révolte menée par le groupe de mercenaires Wagner. « Vous ne voulez présenter aucune ouverture », a déclaré Lute. « Vous ne voulez présenter aucune faille ». Selon certaines mesures, la guerre en Ukraine a revigoré l'OTAN, qui a été créée au début de la guerre froide comme rempart contre Moscou. Les membres de l'OTAN ont envoyé du matériel militaire en Ukraine pour aider à sa contre-offensive, et la Finlande a mis fin à une longue période de non-alignement pour devenir le 31e membre de l'OTAN. « Je pense qu'il est approprié de considérer tous les succès », a déclaré le chef de la majorité républicaine du Sénat, Mitch McConnell, du Kentucky, à l'Associated Press. « Donc je pense que l'invasion a renforcé l'OTAN - exactement le contraire de ce que Poutine avait prévu ». Il a noté le changement de l'Allemagne vers une politique de défense plus robuste ainsi qu'une augmentation des dépenses militaires dans d'autres pays. Le dernier test de solidarité de l'OTAN est survenu vendredi avec ce que Biden a qualifié de « décision difficile » de fournir des munitions à sous-munitions à l'Ukraine. Plus des deux tiers des membres de l'alliance ont interdit cette arme en raison de son bilan en matière de causer de nombreuses victimes civiles. Les États-Unis, la Russie et l'Ukraine ne font pas partie des plus de 120 pays qui n'ont pas signé une convention interdisant l'utilisation de ces bombes. En ce qui concerne l'entrée éventuelle de l'Ukraine dans l'OTAN, l'alliance a déclaré en 2008 que Kiev deviendrait finalement membre. Depuis lors, peu de mesures ont été prises en vue de cet objectif. Poutine a occupé des parties de l'Ukraine en 2014 avant de tenter de capturer la capitale en 2022 lors de son invasion. « Une zone grise est un feu vert pour Poutine », a déclaré Daniel Fried, ancien ambassadeur américain en Pologne et maintenant membre émérite de l'Atlantic Council. Les États-Unis et l'Allemagne insistent sur le fait que l'accent devrait être mis sur la fourniture d'armes et de munitions à l'Ukraine, plutôt que sur l'invitation formelle à rejoindre l'OTAN, une démarche plus provocatrice. Les pays de l'est de l'OTAN, à savoir l'Estonie, la Lettonie, la Lituanie et la Pologne, veulent des garanties plus solides concernant une adhésion future. Le président ukrainien, Volodymyr Zelenskyy, pousse également dans ce sens. Lors d'une visite en République tchèque jeudi, il a déclaré que le résultat « idéal » du sommet de Vilnius serait une invitation pour son pays à rejoindre l'alliance. L'OTAN pourrait décider d'élever ses relations avec l'Ukraine, créant ainsi ce qui serait connu sous le nom de Conseil OTAN-Ukraine et donnant à Kiev une place à la table des consultations. Le président turc Recep Tayyip Erdogan, principal obstacle aux tentatives de la Suède de rejoindre l'OTAN aux côtés de la Finlande voisine, sera également sous les feux des projecteurs à Vilnius. Erdogan accuse la Suède d'être trop clémente envers les manifestations anti-islamiques et les groupes kurdes militants qui mènent une longue insurrection en Turquie. La Suède a récemment modifié sa législation anti-terroriste et levé un embargo sur les armes à destination de la Turquie. Cependant, un homme a brûlé un Coran devant une mosquée à Stockholm la semaine dernière, et Erdogan a laissé entendre que cela poserait un autre obstacle. Il a comparé « ceux qui ont permis le crime » à ceux qui l'ont perpétré. La Turquie et les États-Unis sont également à une impasse concernant la vente de chasseurs F-16. Erdogan veut des avions modernisés, mais Biden affirme que l'adhésion de la Suède à l'OTAN doit être traitée en premier. Ce n'est pas la première fois qu'Erdogan cherche à utiliser un sommet de l'OTAN pour les intérêts de la Turquie. En 2009, il a retardé la nomination d'Anders Fogh Rasmussen en tant que secrétaire général, mais a accepté le mouvement après avoir obtenu des postes de haut niveau pour des responsables turcs au sein de l'alliance. Max Bergmann, ancien responsable du Département d'État américain et chef du programme Europe au Center for Strategic and International Studies, a déclaré qu'il y a une frustration croissante parmi les alliés à l'égard d'Erdogan, fondée sur des préoccupations concernant ses liens avec Poutine, la régression démocratique et la violation des sanctions. « Ils ont essayé d'être gentils », a déclaré Bergmann. « La question est de savoir s'il est temps de devenir beaucoup plus confrontateurs ». Le Premier ministre hongrois Viktor Orban retarde également l'approbation de l'adhésion de la Suède à son pays. En réponse, le sénateur républicain de l'Idaho Jim Risch, le principal membre du Comité des affaires étrangères du Sénat, bloque une vente d'armes américaines de 735 millions de dollars à la Hongrie. « Nous ne voulons pas de membres qui ne soient pas intéressés à faire tout leur possible pour renforcer l'alliance plutôt que de poursuivre leurs propres intérêts individuels », a déclaré Risch. « J'en ai assez ». Mais il a rejeté l'idée que ces désaccords soient un signe de faiblesse au sein de l'OTAN. « Ce sont des choses qui se posent toujours au sein d'une alliance », a-t-il déclaré. « Le fait que nous ayons pu les traiter et que nous continuerons à les traiter prouve que c'est l'alliance militaire la plus réussie et la plus forte de l'histoire du monde ». Au moins un problème potentiellement difficile n'est pas à l'ordre du jour du sommet. Au lieu de chercher un consensus sur un nouveau dirigeant de l'OTAN, les membres ont convenu de prolonger le mandat de Jens Stoltenberg, qui occupe le poste depuis 2014, d'un an. C'est sa quatrième prolongation. La plupart des membres voulaient qu'une femme soit la prochaine secrétaire générale, et la première ministre danoise Mette Frederiksen était considérée comme favorite. Mais la Pologne a insisté pour qu'un candidat des pays baltes soit choisi, car il y avait déjà eu deux secrétaires généraux nordiques à la suite (Stoltenberg était Premier ministre norvégien et Rasmussen était Premier ministre danois). D'autres sont sceptiques quant à l'acceptation d'un candidat des États baltes, dont les dirigeants ont tendance à adopter une approche plus provocatrice à l'égard de la Russie, notamment en soutenant le désir de l'Ukraine de rejoindre rapidement l'OTAN. D'autres désaccords se profilent quant aux plans actualisés de l'OTAN pour contrer toute invasion que la Russie pourrait lancer sur le territoire des alliés. Il s'agit de la plus grande révision depuis la guerre froide, et Skip Davis, ancien responsable de l'OTAN et désormais chercheur principal au Center for European Policy Analysis, a déclaré que cela pourrait impliquer « beaucoup de bras de fer et d'échanges de cartes
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