Une allégation de meurtre au Canada ne fait qu'aider le leader indien Modi chez lui

Alors que les États-Unis et leurs alliés s'inquiètent des allégations du Canada selon lesquelles l'Inde aurait orchestré le meurtre d'un chef séparatiste sikh, le scandale donne un coup de pouce politique au Premier ministre Narendra Modi. L'Inde est passée à l'offensive depuis que le Premier ministre canadien Justin Trudeau a accusé le gouvernement de Modi d'avoir orchestré le meurtre de Hardeep Singh Nijjar, un prêtre qui militait en faveur d'une patrie sikh indépendante en Inde, et que l'Inde considérait comme un terroriste en 2020. Alors que le ministre des Affaires étrangères Subrahmanyam Jaishankar a déclaré cette semaine que l'Inde était ouverte à l'examen de preuves spécifiques, il a accusé le Canada de ne pas prendre de mesures contre les extrémistes. Au sein de l'Inde, cette position a fait de Modi un gagnant évident. Des animateurs de télévision nationalistes influents critiquent le Canada et suscitent le patriotisme dans les programmes d'informations nocturnes. L'alliance de l'opposition, hantée par son propre passé, soutient efficacement Modi, voyant peu d'avantages à le critiquer. Et l'accent mis sur le terrorisme est susceptible de galvaniser la base de son parti conservateur le Bharatiya Janata Party. "Pour les nationalistes hindous de l'Inde qui souhaitent une approche plus musclée de la politique étrangère, cet incident est susceptible de susciter un soutien accru en faveur du Premier ministre Modi en tant que défenseur de la lutte contre le terrorisme", a déclaré Ayesha Ray, qui enseigne la science politique au King's College en Pennsylvanie et est une commentatrice fréquente de la politique indienne. Modi reste extrêmement populaire en Inde, et malgré l'inflation élevée récente et le chômage persistant, il devrait prolonger sa décennie au pouvoir lors des élections prévues pour la première moitié de 2024. Le principal parti de l'opposition en Inde, le Congrès national indien, a évité d'utiliser les allégations canadiennes - et les dommages potentiels à la réputation - pour critiquer Modi. Au lieu de cela, il a soutenu le gouvernement, peut-être châtié par les leçons de la dernière élection en 2019. Dans les mois précédant ce vote, des soldats indiens ont été tués dans un attentat suicide dans la région disputée du Cachemire septentrional. Modi a envoyé des avions de chasse à travers la frontière vers le Pakistan voisin pour frapper des installations d'entraînement terroristes présumées. Ce mouvement a attisé une frénésie patriotique et le parti du Congrès a été attaqué après avoir remis en question les affirmations officielles selon lesquelles les bombes indiennes ont réellement frappé ces camps terroristes à l'intérieur du Pakistan. Modi a balayé les élections générales quelques mois plus tard, surfant sur une vague d'euphorie nationaliste. "Notre combat contre le terrorisme doit être sans compromis, surtout lorsque le terrorisme menace la souveraineté, l'unité et l'intégrité de l'Inde", a déclaré Jairam Ramesh, un haut responsable du Congrès et porte-parole, aux journalistes la semaine dernière. Le parti du Congrès a une autre raison de rester silencieux : son histoire problématique avec le mouvement séparatiste sikh. Lorsque le séparatisme sikh était à son apogée au début des années 1980, Indira Gandhi, alors Premier ministre et également chef du parti du Congrès, a réprimé le mouvement par la force brute. Plus notablement, l'armée a attaqué le sanctuaire le plus sacré du sikhisme, tuant des centaines de personnes, dont un chef séparatiste de premier plan. Quelques mois plus tard, deux de ses gardes du corps sikhs l'ont abattue, ce qui a à son tour déclenché des émeutes anti-sikhs. Le parti du Congrès a également soutenu le gouvernement Modi sur d'autres questions de politique étrangère qui ont agacé l'Occident, notamment en évitant de condamner la Russie après son invasion de l'Ukraine au début de l'année 2022. L'Inde est devenue un État pivot clé depuis l'invasion de la Russie, et sa politique étrangère est dominée par la volonté d'être perçue comme un acteur indépendant sur la scène internationale. Elle continue d'acheter du pétrole et des armes à la Russie, alors que les États-Unis et leurs alliés courtisent le gouvernement de Modi en tant que contrepoids asiatique démocratique clé face à une Chine de plus en plus autoritaire. Le scandale autour du meurtre de Nijjar contribuera à renforcer l'image de Modi en tant qu'acteur majeur sur la scène internationale qui n'est redevable à aucun pays, selon Harsh Pant, auteur d'un livre sur la politique étrangère de l'Inde et professeur de relations internationales au King's College de Londres. "Cela s'ajoute à la narration selon laquelle M. Modi est un leader fort, un leader sans compromis, un leader qui s'opposera également aux pays qui sont des alliés potentiels", a déclaré Pant, ajoutant qu'il doute que l'Inde coopère avec une quelconque enquête internationale. "Je ne pense pas que l'Inde cèdera sur cette question".
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